Tranquilo todos hemos sido novatos alguna vez en este tema, voy a intentarte dar soluciones:

Respecto al CFW:
Mira yo te recomiendo el CFW de Kmeaw 3.55, ya que es de momento el mejor y el que yo tambien tengo. Es el que más compatibilidad tiene con los juegos, eso si a la hora de bajarlos siempre tienes que mirar que sean backups originales, no modificados.
Tambien si se sigue los pasos no tiene riesgo de brick, ya que de momento es el único CFW para la 3.55 que no ha ocasionado un brick (estropear la ps3)
Si te decides por este yo te recomiendo como manager que uses Multiman 1.15.00 a 1.16.00 ya que estos no requieren una aplicación llamada lv2 patcher para poder hacer jugar los juegos

Respecto a los Hdd te voy a explicar mi experiencia:
Al principio como tu también tenía esas dudas conque al principio solo me compre un hdd externo de 1TB, de 3.5' con alimentación propia. Tras tener bastantes backups, mi ps3 slim de 120gb se me hizo corta de memoria interna ya que hay juegos que solo funcionan en el disco duro interno, conque empeze a buscar uno apropiado. Tras bastantes investigaciones, llegue a la conclusion de que lo recomendable es poner como capacidad máxima un hdd de 500gb con las siguientes características (disco que me compre):
Marca: Samsung
Tamaño del disco: 2.5'
Tipo: Sata
Memoria cache: 8mb
RPM: 5400
Tamaño: 500gb
y no he notado que la ps3 vaya más sobrecargada ni que le cueste más trabajar, tampoco he notado que se caliente más.

Respecto a los hdd externos de 2.5' que necesitan dos puertos usb he leido que a la gente tambien les va, pero eso sí ya pierdes los puertos usb, y si tienes que cargar el mando? donde lo cargas? bueno yo lo cargo en el ordenador tambien hay usuarios que reportan que con solo un puerto les va perfectamente pero yo nunca lo he probado conque no te lo puedo afirmar.

A si por último el hdd interno de 120gb que tenía en la ps3 lo adapte a externo con una carcasa, esta es otra opción, comprarte un hdd interno de 500gb y tu en tu caso al comprarte una carcasa adaptes el tuyo de 160gb a externo, así te sale más económico

Espero haberte ayudado y si tienes alguna pregunta no dudes en hacerla aqui

Salu2

eustolio no es que lo quiera llevar directamente a la casa de Kmeaw  pero anteriormente tuve el CFW de Hermes y antes funcione con dongle  , pero en mi opinión si que es el mejor, sin ofender a Hermes, lo que no me gusto de la 3.41 es lo de los eboots modificados por lo demás también me habría quedado n la 3.41, pero como el kmeaw me funciona de p. madre pues es el consejo que le dí, porque claro que no esta mal que empieze con el de Hermes que no te lo niego pero como todo tiene sus ventajas e inconvenientes.

melki2 todo queda a tu elección 

hermes es un coder conocido y sus trabajos ofrecen seguridad (ps2/ Wii/ ps3 etc...)
Su CFW no ha ocasionado ningun brick hasta la fecha.

Hola, una pregunta realcionada, estos CFW son compatibles con las consolas NTSC?

en las pc al conectar USB 3.0 en un puerto USB 2.0 se adapta a la velocidad de este ultimo, es decir no tendrias las ventajas del USB 3, me imagino que con la PS3 te pase lo mismo

...que fuerte!He indagado un poco por la web y parece ser que el usb 3.0 solo funciona en las ps3 fat,como es posible esto siendo una consola de mas años?

En fin,me pille el hd externo con usb 2.0,ahora cuando pueda este finde probare los CFW que ya va siendo hora,espero que me ayudeis si tengo alguna duda...

Un saludo

tu PS3 es Pal o NTSC?