Amigo Eustolio, no te preocupes por lo que te dice el programita Everest que es un error porque todos los centrinos llevan 2 Mb de memoria caché L2. Precisamente esta es una de las razones de su alto rendimiento y bajo consumo, ya que compensan la falta de fuerza bruta con mayor memoria caché de nivel 2 dentro del encapsulado de la cpu. Sobre la velocidad del procesador, centrino es variable en función de la tarea a realizar, de esta manera se ahorra energía y batería: a mayor requerimiento de cpu de la aplicación aumenta de frequencia automaticamente. Si no está haciendo gran cosa, disminuye su frecuencia para gastar menos y calentarse menos. Y esto es un proceso que está automatizado y que no requiere la intervención del usuario.

Sobre controlar la frecuencia desde bios, creo que no es posible ya que normalmente las bios de los portátiles suelen ser bastante austeras y no dan demasiadas opciones de configuración a diferencia de las placas bases más profesionales que permiten overclokear la cpu.
Lo mejor que puedes hacer es instalar los controladores más recientes para el chipset de tu modelo de portátil de manera que el sistema operativo gestione y optimice todos los recursos de tu sistema incluyendo la frecuencia de la cpu. Busca en la web de intel los últimos controladores para tu chipset 855.

Sobre la lentitud de tu sistema, seguramente tienes procesos que hacen enlentecer todo el sistema. Ejecuta en INICIO-EJECUTAR el comando MSCONFIG. Te aparecerá una pequeña aplicación del sistema. Revisa todo lo que se carga en tu máquina en la pestaña INICIO. Deselecciona todo lo que no sea imprescindible. Sin miedo ya que es reversible luego.
En la pestaña Servicios, Oculta todos los de Microsoft y fíjate en los servicios ajenos al sistema operativo que tienes lanzados. Puedes deshabilitar para descartar que no sean causa de lentitud en el sistema.

Si persiste la lentitud, desinstala antivirus y aplicaciones que se carguen en memoria. Intenta dejar el sistema operativo peladito de software y observa su comportamiento si es correcto ahora.

Saludos.

Amigo Eustolio, aquí tienes el enlace de descarga del último controlador para tu chipset:

http://downloadfinder.intel.com/scripts-df-external/confirm.aspx?httpDown=http://downloadmirror.intel.com/df-support/8178/a08/infinst_autol.exe&agr=N&ProductID=939&DwnldId=8178&strOSs=44&OSFullName=Windows*%20XP%20Professional&lang=spa

Para cualquier otro controlador de intel este es su enlace del centro de descargas:
http://downloadfinder.intel.com/scripts-df-external/Support_Intel.aspx?lang=spa

Prueba a ver si hay suerte. Entra en la Bios y revisa todo, no sea que haya alguna cosa importante disable o deshabilitada. Si ves que a pesar de todo, persiste la lentitud, será dificil dar con la causa. Perderás menos tiempo reinstalando de nuevo el xp, pero esta vez asegurate de que cualquier controlador que instales sea el adecuado y a ser posible de los últimos que haya disponibles.

Una vez instalado xp, antes de ponerte a instalar aplicaciones, comprueba que el comportamiento sea normal y que todo el hardware del equipo esté operativo y funcionando correctamente. Procura instalar las aplicaciones imprescindibles y no le metas cosas innecesarias, solo lo que vayas a usar.

De todas maneras, si dispones de un portátil idéntico que funciona fino, te propongo que hagas un experimento, realiza una imagen con Ghost de la partición que contiene el sistema operativo en un dvd  y restauras esta imagen en el tuyo. Si tienen idéntico hardware, tiene que funcionar.

Mantennos informados de tus progresos y suerte.

Hola Eustolio, te explico, Ghost es un programa bastante conocido que siempre se ha usado para  clonar discos enteros y para crear y restaurar imagenes de particiones o de discos enteros sector por sector, independientemente de lo que contengan.  Es bastante útil y eficiente, como sistema de backup y para ahorrarnos mucho tiempo en reinstalaciones. Como programa de éxito, ha seguido una evolución en el tiempo.
 
Siempre ha sido una utilidad que ha funcionado en ms-dos, arrancando en limpio desde un disquete con un entorno de ventana algo austero pero super efectivo. Luego se adaptó al entorno windows para hacer bonita la programación de la tarea a realizar (versiones 2001 a 2003) pero a la hora de realizar la imagen, siempre cerraba windows y reiniciaba el sistema en ms-dos. Hace un par de años, Norton adquiere los derechos de su único rival serio por entonces, llamado Drive Image.  A partir de entonces las versiones posteriores de Norton Ghost ya más parecen  Drive Image, versiones 9 y 10. Usa su mismo sistema de backup cuya principal virtud es no tener que salir del sistema operativo al ms-dos como era obligatorio en versiones anteriores de ghost, usando los servicios de FrameWork de Microsoft (programa gratuito que es imprescindible instalar para que windows se pueda copiar a sí mismo sin tener que salir al ms-dos).
La última versión de Norton Ghost es la 10 y viene con un cd bootable para hacerlo todo  (backup y restauración) sin necesidad de arrancar windows, algo similar a lo que hacía su antecesor desde ms-dos pero de forma más compleja y con más incompatibilidades a mi modo de ver.
Personalmente me sigue gustando más la antigua versión ms-dos, mejorada en la versión 2003 con la incoporación de grabación en cd-dvd y con detección de dispositivos usb-firewire. Es simplemente un disquete imprescindible: rápido y fácil.

Bueno, en función del Ghost de que dispongas, aquí te pongo los enlaces de diversos tutos que he encontrado en la red:

Para Ghost en versión clásica de disquete ms-dos:
http://www.hugorodriguez.com/cursos/backups-ghost_01.htm

Para Ghost en versión 2003 para windows:
http://www.configurarequipos.com/doc285.html

Para Ghost 10:
http://www.destroyerweb.com/manuales/ghost10/crear-imagen-ghost10/ghost10-crear-imagen.htm

Buen aprendizaje y saludos.

Enhorabuena Eustolio, ha costado pero creo que ha valido la pena. En realidad, si lo pensamos la cosa era bien simple no? En la bios estaba deshabilitada la memoria caché L2. Eso hacía que el comportamiento fuese alarmantemente lento. Bueno, como dice el refrán: nunca te acostarás sin aprender algo nuevo.

Ahora cuando te pregunte tu sobrino le dices que el portatil ya no va lento, que corre que se las pela, porque le has puesto con superglú unas ruedas muy chulas para que corra más, je je je.